VIE EN MONTAGNE PAR/BY MOUNTAIN LIFE - HIVER/PRINTEMPS 2021 | WINTER/SPRING 2021

25 Jérémie Gauthier-Lacasse n’a pas froid aux yeux. Ce Montréalais de 27 ans brave le mercure depuis bientôt cinq ans pour tutoyer la vague à Guy, une vague stationnaire située à la hauteur de l’arrondissement de LaSalle. Bien que les remous y soient moins puissants que ceux situés face aux logements d’Habitat 67, Gauthier-Lacasse arrive à y e"ectuer plusieurs manœuvres avec aisance – qui éjecteraient bien des surfeurs de même trempe hors de la vague. Rien ne l’arrête, même pas ces blocs de glace contondants qui dérivent parfois au large. «Je sors tous les jours ou presque pendant la saison froide. Je le fais avant tout pour la quiétude; surfer sous une $ne neige à -5 °Ca quelque chose d’hypnotique», raconte-t-il. Une paix dont nul ne peut se prévaloir en été, alors que le line-up de la vague n’en $nit plus de $nir – à moins d’y être à l’aurore. À chacune de ses incursions hivernales sur le fleuve Saint-Laurent, Gauthier-Lacasse exécute la même chorégraphie, qui débute dans une maison chau"ée de Verdun. Il y en$le son épaisse combinaison isothermique 5/4 mm munie d’une cagoule, ses mitaines en néoprène et ses bottes rondes ou à orteil fendu. Dix minutes plus tard, il s’élance des rives du parc des Rapides avec sa planche sans même s’échau"er, «même si je le devrais peut-être». Peu importe dans le fond; l’important est de demeurer le plus actif possible dans l’eau, de manière à freiner la chute de la température corporelle. Parce que celle-ci survient inévitablement. Au bout de 45 minutes à deux heures à s’esbaudir, le surfeur $nit par ne plus sentir sa planche sous ses pieds. Un signal de prime importance pour celui qui gère le froid à l’intuition. «Avec la pratique, j’ai $ni par développer tout un registre de sensations auxquelles je peux me $er. Je ne me rends jamais au grelottement ni à l’engelure, qui peut laisser des séquelles durables», souligne-t-il. Jérémie Gauthier-Lacasse gets a thrill out of pushing his body to the limit. The 27-year-old Montrealer has been riding the vague à Guy , a standing wave in the borough of LaSalle, for almost five years. Although it is smoother than the one breaking by the Habitat 67 housing complex, Gauthier-Lacasse shows impeccable style and tricks that would get surfers of equal calibre flushed out in the current. Nothing holds him back, not even the massive ice blocks that often make their way into the rapids. “I go out every day, or nearly, during the winter. I mainly do it for peacefulness. Surfing while it’s lightly snowing and -5C is unlike anything else out there,” says the surfer. Peace is definitely something you can’t find in the crowded line-up of surfers that stretches out through the summer—unless you’re willing to get there at the crack of dawn. Starting in a warm Verdun home, Gauthier-Lacasse follows the same routine every time he heads out for a winter dip in the St. Lawrence River. He squeezes into his thick, 5/4mm hooded wetsuit, pulls on his neoprene mittens and steps into a pair of round or split-toe booties. He then dives off the banks of the Parc des Rapides, board in hand, without even taking the time to warm up, “even though I probably should.” It’s not that big a deal—the important thing is that you keep moving when you’re in the water to slow down the eventual drop in body temperature. Because it inevitably happens. After 45 minutes to two hours, his feet start to feel numb as he struggles to find balance. This is a telltale sign that the cold has started to seep its way into his bones. “I’ve become more in tune with which sensations I need to look out for. I never get so cold that I’m shivering, or at risk of frostbite, which could lead to permanent damage,” says the self-proclaimed chionophile. HEAD ABOVE WATER ,FH FROG ULYHU VXUƓQJ RQ WKH 6W /DZUHQFH FLIRTER AVEC LE FROID 6XUI KLYHUQDO VXU OH ŴHXYH 6DLQW /DXUHQW