VIE EN MONTAGNE PAR/BY MOUNTAIN LIFE - Hiver | Winter 2020

51 Guillaume Molaison, 37 years old, has vivid memories of this cursed era. Born and raised in Douglastown, about 100 kilometres from Murdochville, he never thought he would settle there to raise a family, as he did in 2006. It is the quality of the skiing that made him see “Murdoch” in a different light: that of a go-to ski destination in eastern North America. “The snowfall is surreal: the region receives over seven metres of snow per winter. The many mountains in the area then become fantastic playgrounds,” explains the trained adventure guide. Not only has the unique microclimate of this powder paradise been an eye-opener, but there is also the low cost of living. In 2006, the mortgage for a quadruplex was $25 per month. A White Gold Empire However, much remained to be done for his vision to become a reality. At the time, skiers and boarders had only one option: a small family ski area with an old T-bar. Since establishing the Chic-Chac Mountain Inn and the Accès Chic-Chocs cooperative in 2009, Guillaume Molaison has been dedicated to developing off- piste ski trails in the area. The first piece of his gigantic puzzle is the Porphyre, a mountain with an approximately 300m vertical drop located a stone’s throw from Murdochville and where there are a dozen sous-bois . The seriousness of his approach turned heads and opened doors for him, especially with locals and regional elected officials. In ten years, Mounts Lyall, York and Miller fell into the hands of Molaison’s empire. Guillaume Molaison, 37 ans, se souvient bien de cette époque maudite. Né et élevé à Douglastown, à une centaine de kilomètres de Murdochville, jamais il n’aurait pensé s’y établir pour élever une famille, comme il l’a pourtant fait en 2006. C’est la qualité de la glisse qui lui a fait voir «Murdoch » sous un autre jour : celui d’une destination de ski incontournable dans l’est de l’Amérique du Nord. « L’enneigement est surréaliste : la région reçoit plus de sept mètres de neige par hiver. Les nombreuses montagnes des environs deviennent alors de formidables terrains de jeu », explique le guide d’aventure de formation. Il n’y a pas que le microclimat unique de ce paradis de la poudreuse qui lui a ouvert les yeux; il y a aussi le faible coût de la vie. L’hypothèque pour un quadruplex était alors de 25 $ par mois, une aubaine! L’empire de l’or blanc Tout est cependant à faire pour concrétiser sa vision. À l’époque, les amateurs de glisse n’ont pour seule option qu’une petite station familiale munie d’une vieille arbalète ( T-bar ). Dès la fondation de l’auberge de montagne Chic-Chac et de la coopérative Accès Chic-Chocs, en 2009, Guillaume Molaison s’évertue donc à aménager des sites de ski hors-piste dans les environs. Le premier morceau de son gigantesque puzzle est le Porphyre, une montagne d’environ 300 mètres de dénivelé situé à un jet de pierre de Murdochville et où on retrouve une douzaine de sous-bois. Le sérieux de sa démarche fait tourner les têtes et lui ouvre des portes, notamment auprès des élus locaux et régionaux. Dans les dix années suivantes, les monts Lyall, York et Miller tombent dans le giron de l’empire de Molaison. «Murdochvilleestl’undesraresendroitssurlacôteestaméricaineoùilest possible d’évoluer en habiletés. Aussi bien les skieurs de niveau expert que BENOIT BISSON