VIE EN MONTAGNE PAR/BY MOUNTAIN LIFE - Hiver | Winter 2020

31 words :: Benoît Simard A snowstorm is brewing. Some are restless and excited. Others worried and concerned. We are among the enthusiasts, but dread the task awaiting. Because yes, we need to groom the trails before daybreak. Let’s get to work. Who is available tonight? Which area will be groomed first? We are waiting for direction from our local team leaders. The type of snow, outside temperature and humidity are all factors considered in the grooming operations. To offer fat bike enthusiasts the best possible experience, you need to know when to get the equipment arsenal working. Too cold, the snow won’t stick and compacting it is impossible. When the air is humid, the risk of ice forming increases. You need to decide if the grooming starts late, or if you will return early in the morning. A team of volunteers work relentlessly, moving and packing down the snow to create winding paths on the hard bottom. It is also important to know that a few hours are needed after grooming to provide optimal conditions and ensure that the trails have sufficiently hardened. Those who venture out too soon after grooming can damage the trails until the next snowfall. Trail maintenance requires considerable effort, and grooming has to be done after each snowfall. In deep snow, it can take 30 minutes to travel 300 metres. Imagine when the trail network covers mots :: Benoît Simard Une tempête se prépare, fébrilité et joie pour les uns, affolement et appréhension pour les autres. On fait partie des enthousiastes, mais on redoute la tâche à venir. Et oui, il nous faut préparer le terrain avant le lever du jour. Le groupe s’active. Qui est disponible ce soir? Quel secteur sera entretenu en priorité? On attend le mot d’ordre de nos chefs d’équipe locaux. Le type de neige, la température, l’humidité sont autant de facteurs qui influenceront les décisions à prendre. Pour offrir la meilleure expérience aux amateurs de vélo sur neige, il faut savoir à quel moment sortir la machinerie. Trop froide, la neige ne colle pas et est impossible à compacter. Lorsque l’air est chaud et humide, le risque de créer de la glace augmente. Il faut décider si le travail commence tard, ou si on repasse tôt le matin. Toute une équipe de bénévoles travaille à pied d’œuvre, elle sort tasser la neige, la taper pour créer des sentiers sinueux au fond dur. Il est bon de savoir qu’il faut quelques heures après un traçage pour offrir des conditions optimales et s’assurer que les sentiers sont suffisamment durcis. Les aventuriers qui se risquent trop tôt après un traçage peuvent parfois abîmer les pistes jusqu’à la prochaine chute de neige. L’entretien des sentiers exige un effort considérable, et doit être recommencé après chaque chute de neige. Dans une neige profonde, il faut parfois 30 minutes pour franchir 300 mètres. Imaginez quand le réseau TRACEURS DE BONHEUR GROOMING HAPPINESS Jennifer Smith troque ses skis pour des roues au Chantecler. / Jennifer Smith trades her skis for wheels at Chantecler. ALAIN DENIS