VIE EN MONTAGNE PAR/BY MOUNTAIN LIFE - ÉTÉ/AUTOMNE 2020 | SUMMER/FALL 2020

22 David Bérubé en avait assez d’être la cible de voitures lancées à folle allure. Lors de ses sorties sur deux roues, il se faisait régulièrement klaxonner, frôler, puis menacer, dans l’ordre ou dans le désordre. Remarquez, il n’était pas le seul; ses vieux chums de Bromont et des environs, aux portes des Cantons-de- l’Est, étaient eux aussi victimes des sautes d’humeur des chauffards. C’était il y a près d’une décennie, mais les choses ont pourtant peu changé depuis. « Plusieurs automobilistes sont toujours d’avis que les vélos n’ont pas leur place sur la voie publique. L’ambiance sur les routes du Québec continue d’être franchement désagréable », déplore le cycliste. Les chemins de traverse À quelque chose malheur est bon. Chassés de l’asphalte, David et ses potes ont poussé plus loin leur exploration des chemins de terre battue de la région entamée quelques années plus tôt. Ça tombe bien : l’arrière-pays de Bromont regorge de rangs non pavés, de sentiers forestiers dissimulés et d’autres routes où la caillasse a droit de cité. « Nous y roulions d’abord timidement au guidon de montures de cyclocross. Puis, la mode du gravel bike est arrivée, avec à sa suite des vélos mieux adaptés à cette pratique », raconte-t-il. Aujourd’hui, sa conversion à la garnotte est complète, totale. La preuve : David n’est sorti qu’à trois reprises sur la route la saison dernière. Il jongle même avec l’idée de se départir de son vélo de route, relégué au rôle de décoration. N+1 (règle n o 12 de velominati.com : le nombre correct de vélos à posséder est n + 1). L’histoire ne s’arrête pas là. Soucieux de propager la bonne nouvelle, David a créé Graveleur Bromont, une communauté de tripeux de «vélo hors bitume », comme le claironne leur page Facebook. Ne cherchez pas de frais d’adhésion, de maillots cyclistes à acheter et de toutes ces autres David Bérubé was tired of ducking, dodging and diving around speeding cars. Whenever he would hop on his bike to go for a ride, he would be honked at, swerved into and nearly run off the road. And he wasn’t alone. Several of his friends in the Bromont area near the Eastern Townships were also often victim to the mood swings of distracted and downright dangerous drivers. That was almost a decade ago, but things really haven’t changed that much since then. “Most drivers think that cyclists don’t belong on the road. Quebec’s road cycling environment is honestly pretty toxic,” laments the cyclist. The back roads For every bad thing in life, there are more good things to tip the balance. Having literally been driven off the pavement, David and a group of his buddies switched gears and decided to explore the dirt roads in and around their stomping grounds. It couldn’t be more perfect. It turns out that the Bromont backcountry is full of unpaved roads, hidden forest paths and winding country lanes. “At first, we cautiously took to the trails on our cyclocross Stallions. Then, gravel bikes hit the scene. These all-road bikes are much better suited to the kind of off-roading we were getting into,” he recalls. And now, he’s totally hooked. The proof: David only (voluntarily) took to the pavement three times last season. He’s even debating whether or not he should completely ditch his road bike and let it sit and collect dust as a relic of the past. N+1. (Rule 12 of velominati.com: The correct number of bikes to own is n+1.) But the story doesn’t end there. Eager to spread the good news, David created Graveleur Bromont, a travelling troupe of “off-road cyclists”,