VIE EN MONTAGNE PAR/BY MOUNTAIN LIFE - Hiver | Winter 2020

47 insoupçonnées. Les milliers de minuscules restaurants, parfois simplement composés de 4 ou 5 places nichées au coin d’une rue, sauront satisfaire même les plus difficiles. Comme les menus uniquement en japonais peuvent être difficiles à déchiffrer, nombreux sont les restaurants qui vont présenter en vitrine des plats plastifiés identiques à ce qu’on retrouve dans les assiettes servies au client. Cette technique d’attrait visuel saura vous mettre l’eau à la bouche en exposant une image parfaite du plat qui vous sera présenté. Enfin, omettre d’écrire sur les onsens, ces bains d’eau sulfureuse dont les Japonais raffolent, serait un impair majeur. Comme le Japon est situé à la jonction de nombreuses plaques tectoniques, l’activité sismique y est omniprésente. Parmi les déclinaisons de cette dernière, les eaux chaudes qui jaillissent à la surface, auxquelles les Japonais attribuent des propriétés curatives. Qu’elles soient au fond d’une vallée ou canalisées dans une propriété, ces eaux sont propices à un moment de détente très apprécié des insulaires depuis la nuit des temps. L’utilisation de ces bains est divisée homme/femme pour une raison bien simple, on s’y prélasse nu! La pudeur, principalement nord-américaine, rebute de nombreux visiteurs à s’offrir cette détente exceptionnelle. Le mode d’emploi est très simple, laisser ses vêtements dans un vestiaire dédié, prendre une douche assis sur un petit banc de bois, et simplement s’asseoir dans les 40 cm d’eau chaude des bassins d’accueil. L’essayer est vraiment l’adopter ! La neige abondante et les onsens vont de pair, si l’un vous courbature, l’autre vous remet à neuf, avec en prime une détente complète et gratuite. Aller descendre les pentes du Japon est bien plus qu’un voyage de ski. C’est une immersion complète dans une autre culture qu’il fait du bien à découvrir pour ceux qui osent légèrement sortir des sentiers battus. La neige abondante est la principale raison de ce voyage, mais sûrement est-ce le pays tout entier qui saura vous charmer. Sayonara! creations. The thousands of tiny restaurants, sometimes consisting of only four or five seats nestled on a street corner, will satisfy even the most demanding palate. Since Japanese-only menus can be difficult to decipher, many restaurants will display plastic dishes that are visually identical to those served to the customer. This technique of visual appeal will make your mouth water by offering a perfect image of the dish that you will be served. Finally, neglecting to write about onsens, the hot spring baths the Japanese are so fond of, would be a serious mistake. As Japan sits on the interface of several tectonic plates, seismic activity is common. Stemming from this activity, warm water, to which the Japanese accredit healing properties, gushes to the surface. Whether at the bottom of a valley or channelled into a property, this naturally hot water is ideal for a relaxing moment treasured by islanders since time immemorial. The use of these baths is divided male/female for a simple reason; you can relax naked! Prudishness, mainly North American, makes many visitors reluctant to indulge in this exceptional relaxation method. The instructions are very simple; leave your clothes in a dedicated changing room, shower while seated on a small wooden bench, then simply sit in the 40cm of hot water in the baths. Try it, you will embrace it! Heavy snow and onsens go hand in hand, if one makes you sore, the other restores you, with the added benefit of complete relaxation. Hitting the slopes of Japan is much more than a ski trip. For those who dare to venture off the beaten path, it’s a complete immersion in another culture that is well worth discovering. Heavy snow is the main reason for the trip, but surely, it’s the entire country that will delight you. Sayonara! Une descente ça se mérite, Japon. / Earning your turns, Japan. BERNARD BRAULT